Olimme kaikki tulleet paikalle hyvissä ajoin, kun yllättäen saimme viestin lennon myöhästymisestä parilla tunnilla lentoyhtiön koneongelmien takia. Parin tunnin viivästyminen ei meitä juurikaan haitannut eikä mieltämme pahoittanut. Käytimme yllättävän lisäajan nauttimalla myöhäisen lounaan lentokentällä. Lento lähtikin meille annetun aika-arvion mukaisesti. Koska tiesimme saapumisen Bukarestiin siirtyvän hyvin myöhäiseen iltaan, olimme hyväksyneet meille tehdyn ehdotuksen matkaohjelmaan kuuluvan tuloillallisen siirtämisen seuraavaan päivään.
Perille Bukarestiin tulimme ennakkoaikataulusta reilusti myöhässä, emmekä enää siihen aikaan halunneetkaan mitään tukevaa syömistä. Opas Catalin Mogoseanu oli meitä Bukarestin kentällä vastassa bussin kanssa. Opas oli varannut bussiin hedelmiä ja juomia pieneksi virkistykseksi. Hotellille päästyämme opas jakoi huoneet ennakkovarausten mukaisesti ja sitten ei muuta kuin nukkumaan.
Tiistaiaamuna varhaisen herätyksen ja hotelliaamiaisen jälkeen lähdimme kaupunkikierrokselle tutustumaan Bukarestin monimuotoiseen kaupunkikuvaan idän ja lännen kohtaamispaikkana. Kierroksen huippukohta oli Parlamenttitalo, joka on Nicolae Ceasescun monumentaalinen visio hallinnon, edustustilojen ja perheen asuintilojen yhdistämisestä. Kaupunkikierros jatkui vielä Kesäpalatsiin, joka oli Ceasescun pariskunnan yksityiskotina vuosikymmenten ajan. Palatsin sisustus heijastaa aikansa loistokkuutta, jota voi verrata kuninkaallisiin residensseihin.
Keskiviikkona varhaisen aamiaisen jälkeen aloitimme retken Karpaateille, missä kohoaa kuninkaallinen Pelesin linna, kuningas Kaarle I:n kesäasunto. Pelesin linna on yksi arvostetuimmista nähtävyyksistä Romaniassa. Linnassa on 160 huonetta ja me pääsimme katsomaan sen merkittävimpiä saleja ja niiden sisältämiä huolella entisöityjä kristallikruunuja, posliinia. persialaisia mattoja ja eurooppalaista taidetta. Toinen tutustumiskohteemme retkellä oli tarunhohtoinen Branin linna, joka tunnetaan laajasti Draculan linnana. Linna on alun perin rakennettu varioimaan tärkeätä kauppareittiä. Linnan historia kietoutuu Vlad III:n eli Vlad seivästäjän tarinaan, jonka pohjalta Bram Stoker loi fiktiivisen Draculan hahmon.
Torstaina retkemme kohdistui Slanic Prhovan suolakaivokseen, joka on Euroopan suurin suolakaivos. Kaivos on 217 m syvä ja siinä on kuusi suurta kammiota, suurimmalta korkeudelta 55 m. Kaivoksessa ei enää suoriteta louhintaa, mutta sitä käytetään terveydenhoitopaikkana erityisesti hengityselimistön sairauksien hoitamisessa.
Torstaina illalla oli matkamme huipentuma gaalaillallisella, jossa meille tarjottiin monipuolinen herkullinen illallinen ja sitä täydentämässä oli loistava elävän musiikin ohjelma.
Matkamme viimeisenä päivänä päivämme alkoi romanialiseen perinteistä maaseudun rakennuskulttuuria esittelevään ulkoilmamuseoon. Vielä ennen kotimatkaa saimme nauttia Romanialaisesta viinikulttuurista vieraillessamme kahdella viinitilalla tutustumassa viinin valmistukseen ja tietenkin meillä oli myös mahdollisuus maistella tilojen parhaita viinejä ja taisi siinä useampi henkilö ostaa viiniä myös tuliaisiksi kotiin. Tämän jälkeen jäljellä olikin vain lento takaisin kotimaahan.
Huolimatta matkan alun viivästymiseen johtaneista ongelmista matkastamme muodostui otsikon mukaisesti ikimuistoinen kokemus meille kaikille.
Matkaisäntä Rainer
