Ikääntyneet ovat erityisen herkkiä kuumuuden haittavaikutuksille, sillä vanhetessa elimistön lämmönsäätelykyky laskee ja nestehukan riski suurenee. Monet sairaudet ja lääkitykset lisäävät terveyshaittoja. Samoin sosiaaliset ja ympäristötekijät, kuten yksin eläminen ja eristäytyneisyys tai helposti ylikuumentuva asunto.
Kuumuudesta ja nestehukasta aiheutuu niin lieviä kuin vakaviakin haittoja. Pitkittyneiden helleaaltojen aikana haitat lisääntyvät voimakkaasti.
Viilennä mahdollisuuksien mukaan
Pitkään jatkuvien helteiden aikaan ikääntyneiden on syytä pysytellä viileässä ja ottaa viilentäviä suihkuja tai kylpyjä, Lääkärilehdessä muistutetaan. Ilmastoinnista on apua. Tuulettimen hyödyt sen sijaan ovat kiistanalaisia.
Kotia voidaan viilentää tuulettamalla tai sulkemalla verhot. Helteellä pukeudutaan asianmukaisiin vaaleisiin ja hengittäviin vaatteisiin ja ulkona liikkuessa käytetään hattua. Raskasta fyysistä aktiviteettia kannattaa välttää ja liikkuminen ajoittaa viileään aikaan.
Kahvia ja alkoholia on syytä välttää niiden diureettisten vaikutusten vuoksi.
Lääkärilehden mukaan hyväkuntoisilla ikääntyneillä säännöllinen liikunta, johon sisältyy hikoilua, auttaa ylläpitämään tehokkaampaa lämmönsäätelyjärjestelmää kuumassa. Lämpimään ympäristöön sopeutumista voidaan tehostaa myös kehon säännöllisellä passiivisella lämmittämisellä, kuten saunomisella.
Muista tärkeä nesteytys
Ikääntyessä janon tunne heikkenee. Jos juo liian vähän päivän aikana, nestehukka voi aiheuttaa väsymystä, huimausta, sekavuutta sekä lisätä kaatumisalttiutta ja heikentää suorituskykyä.
Ruokaviraston ohjeistuksen mukaan nestettä olisi hyvä juoda pitkin päivää. Päivän aikana pitäisi juoda noin 1–1,5 litraa nestettä sopivina annoksina. Kuumalla ilmalla, hikoillessa tai liikuntaa harrastettaessa, olisi juotava tavanomaista enemmän.
Jotta nestettä tulisi nautittua tarpeeksi, kokeile seuraavia vinkkejä:
- Pidä vesikannu pöydällä tai vesipullo mukanasi ulkona.
- Ota jumppaan tai muuhun liikuntaan aina juomaa mukaan.
- Lihaskuntojumpan jälkeen voit nauttia rasvatonta maitoa tai kokeilla proteiinipitoista palautusjuomaa.
- Vältä sokerisia juomia, etenkin ateria- ja välipala-aikojen välillä.
- Kahvia tai teetä voi juoda 2–4 kupillista päivässä.
Hoitolaitoksille ohjeet olemassa
Vanhusten hoidosta helteellä on laadittu opas terveydenhuollon henkilöstölle. Oppaassa muistutetaan esimerkiksi siitä, että helteiden lähestyessä on hyvä tarkistaa lääkitys, sillä perussairaudet lääkityksineen lisäävät terveyshaittojen riskiä. Erityisesti verenpainelääkkeitä käyttävien verenpainetta on seurattava.
Oppaan mukaan hoitoyksiköissä olisi huolehdittava, ettei sisälämpötila ylitä +25 astetta tai ainakin osa tiloista pysyy viileinä. Jos koneellista ilmastointia ei ole, lämpötilaa säädellään tuulettamalla tai sulkemalla verhot, tarvittaessa käytetään kylmiä kääreitä ja viilentäviä suihkuja. Ääritilanteessa vanhukset evakuoidaan muihin tiloihin. Hoitoyksikössä tulee huolehtia vanhuksen riittävästä nesteytyksestä.
Vanhustyön keskusliitto muistuttaa, että helteen vakavien terveyshaittojen ehkäisy edellyttää herkkien väestöryhmien suojaamista. Varautumista on tärkeää kehittää erityisesti hoito- ja hoivalaitoksissa, joihin sijoittuu ikääntyneitä ja pitkäaikaissairaita. Kaikissa laitoksissa tulisi laatia helteen varalle toiminta- ja valmiussuunnitelmat sekä henkilökunnalle suunnatut ohjeistukset. Keskeistä varautumisessa on pyrkiä parantamaan sisälämpötilojen hallintaa. Kotihoidon palveluissa pitäisi kiinnittää huomiota hellehaittojen ehkäisyyn mm. ohjeistamalla asiakkaita ja tarvittaessa lisäämällä asiakkaiden terveydentilan seurantaa ja muita palveluita väliaikaisesti.
Lähteet: Ruokavirasto, Lääkärilehti, THL, Terveydenhuollon kylmä- ja kuumaopas ja Vanhustyön keskusliitto
