Ikääntyneiden palvelujen järjestämisessä vaikuttavinta on ennaltaehkäisevä toiminta. Se tukee terveyttä, lisää turvallisuutta ja mahdollistaa kotona asumisen vuosia pidempään.
Ikääntyminen ei ole sairaus, mutta siihen liittyvät muutokset voivat yllättää, jos niitä ei tunnisteta ajoissa. Seniori- tai ikäneuvolatoiminnan kautta järjestetyllä säännöllisellä terveysseurannalla voidaan tavoittaa nekin, jotka eivät itse hakeudu palveluihin. Ensiarvoisen tärkeää on varhaisessa vaiheessa havaita ns. piileviä sairauksia, kuten diabetesta, muistioireita, ravitsemusongelmia, ja päästä oikean avun piiriin. Varhainen tunnistaminen vähentää päivystyskäyntejä ja siirtää raskaampien palvelujen tarvetta myöhemmäksi.
Terveysseurannan lisäksi ennakointia tarvitaan myös asumisen turvallisuuteen ja toimintakyvyn ylläpitoon liittyen. Seniorineuvolatoimintaa ja kotipalvelua kehittämällä voidaan paremmin ennalta arvioida ikääntyneen liikkumista, kaatumisriskiä, sosiaalista verkostoa ja arjen sujuvuutta. Usein varsin pienillä muutoksilla – tukikahvoilla, lääkityksen tarkistuksella, ravitsemusneuvonnalla – voidaan ehkäistä suuria ongelmia. Ikävuodet eivät siis kerro ihmisen todellisesta toimintakyvystä.
Ajoissa saatu tuki mahdollistaa myös sen, että ikääntynyt voi jatkaa pidempään elämää omassa kodissaan toimintakykyisenä ja vireänä. Laitoshoito on joskus välttämätöntä, mutta sinne siirtyminen muuttaa elämän perustaa, kun arjen rytmi, päätöksenteko ja ympäristö eivät enää ole omissa käsissä. Siksi jokainen vuosi kotona on arvokas.
Ennaltaehkäisevä toiminta on myös taloudellisesti viisasta. Yhden ympärivuorokautisen hoivapäivän hinnalla voidaan tehdä useita neuvolakäyntejä. Ja kun päivystyskäynnit vähenevät ja laitoshoidon tarve siirtyy, hyvinvointialue säästää. Mutta mikä tärkeintä, mahdollisuus arvokkaaseen ja inhimilliseen ikääntymiseen vahvistuu.
Todelliset säästöt eivät synny leikkaamalla, vaan tekemällä asiat paremmin. Vanhuspalveluihin tulee rakentaa palveluketju, joka tukee ikääntynyttä koko matkan ajan. Se alkaa terveysneuvonnasta, jatkuu kotona pärjäämisen tukena ja kantaa tarvittaessa hoivapalveluihin.
Siksi Porin liittokokouksen julkilausumassa esitetäänkin velvoittavan vanhuspalvelustrategian laatimista Suomeen.
