Vuosi ennen kuin Tarja Pölkistä tuli eläkeläinen, hän alkoi shoppailla. Hän oli tehnyt yli 30-vuotisen uran varhaiskasvatuksen konsultoivana erityisopettajana Lahdessa. Eläkeiän lähestyessä tuttavat varoittelivat, että pian ei olisi enää varaa tehdä mitään. Se sai Pölkin toimimaan. Hän osti talvitakkeja ja merkkilaukkuja ja kävi hemmotteluhoidoissa kuin viimeistä päivää.
Lokakuussa 2021 työpaikalla vietettiin Pölkin eläköitymisjuhlia. Sankari koristeli juhlatilan kynttilöillä ja kukkasilla ja pukeutui tyllihameeseen. Iltapäättyi helsinkiläiseen ravintola Rymy- Eetuun, jossa Tarja tanssi pöydällä iso kolpakko kädessään.
– Minä, joka en edes juo olutta, Pölkki nauraa.
Sitten iski tyhjyys. Kolme viikkoa kului kotona haahuillen, ja läksiäisjuhlista saadut kuoharit tyhjenivät. Kiireettömät aamut ja tyhjä kalenteri alkoivat ahdistaa. Onko tämä loppuelämän ohjelma?
– Onneksi juuri silloin tuttu lahtelainen mies soitti ja pyysi mukaan miesten aamukahviporukkaan. Sen takia oli joka aamu käytävä suihkussa, meikattava ja lähdettävä johonkin. Se pelasti minut, Pölkki sanoo.
Hän tajusi tuolloin, että oli 65-vuotiaana ihan liian energinen jäädäkseen viettämään ”pelkkiä eläkepäiviä”. Oli keksittävä tekemistä.
Aktiivisuus on tärkeä osa hyvinvointia.
Kun Tarja Pölkki oli täyttänyt 66 vuotta, hän aloitti lähihoitajaopinnot. Se teki hänestä Suomen vanhimman lähihoitajaopiskelijan. Pölkki kertoo, että sai paljon kannustusta, mutta myös kielteistä palautetta. Jotkut epäilivät, että 66-vuotiaan älykapasiteetti ei riittäisi. Pölkki tyrmää ajatuksen.
– Minusta ei ole koskaan liian myöhäistä kouluttautua uudelleen. Ikä ei ole mikään rajoite, hän sanoo.
Tarja Pölkki muistuttaa, että osallistumalla ja olemalla yhteisöllinen pysyy virkeänä ja voi estää masennuksen. Sitä ajatusta hän on myös omassa elämässään noudattanut. Hänet tunnetaan monesta niin ammatillisesti kuin harrastustensa puolesta.
Nuorena Pölkki teki töitä matkaoppaana monessa maassa, Yhdysvalloista Sri Lankaan ja Italiasta Irakiin. Sen jälkeen hän on kouluttautunut lastentarhanopettajaksi, erityisopettajaksi ja seksologiksi ja pyörittänyt pitkään mallitoimistoa. Lisäksi hän on ollut mukana kunnallispolitiikassa ja kirkkovaltuustossa sekä asiantuntijana monissa työryhmissä.
– Olen aina lähtenyt ennakkoluulottomasti uusiin juttuihin eri ihmisten kanssa, jopa eri maihin, Pölkki kertoo.
Tarja Pölkki ei anna minkään rajoittaa elämäänsä. Kun hän innostuu jostain, hän lähtee sitä toteuttamaan välittämättä muiden mielipiteistä.
/ "Minusta ei ole koskaan liian myöhäistä kouluttautua uudelleen." /
Ystävät ovat rikkaus.
Sosiaalisista suhteista huolehtiminen sekä ilojen ja surujen jakaminen läheisten kanssa parantavat elämänlaatua. Ystävyyssuhteet ovat Pölkin mielestä yksi keskeisistä asioista tukemaan hyvinvointia.
– Olen koko elämäni pyrkinyt siihen, että ystäväpiirini olisi mahdollisimman heterogeeninen. Ystäväni voivat edustaa eri uskontoa, kieltä, rotua, kulttuuria, seksuaalista suuntautumista tai poliittista kantaa kuin minä. Minulle on itsestään selvää, että hyväksyn täysin toisen erilaisuuden.
Pölkki korostaa myös eri-ikäisten ystävien merkitystä.
– Minulla on ystäviä 22-vuotiaista 82-vuotiaisiin. Jos kaikki olisivat eläkeläisiä, niin sittenhän he rupeaisivat tippumaan pois toinen toisensa perään. Ja kaikki voivottelisivat, että kolottaa eikä seksi maistu. Sehän olisi kauhean ikävää!
– Kiitollisuus syntyy sellaisten ystävien seurassa, jotka antavat, mutta eivät ole energiasyöppöjä. Ystävät auttavat myös ylläpitämään positiivista asennetta.
– Yritän aina käsitellä asioita positiivisuuden kautta. Ei se helppoa ole, mutta tuo paremman mielen, Pölkki naurahtaa.
Liikunta on lääke.
Mielen hyvinvoinnin lisäksi myös kehon hyvinvointi on tärkeää – ja ne liittyvät myös toisiinsa.
– Huolehtimalla kehosi tarpeista huolehdit samalla mielesi hyvinvoinnista. Tarja Pölkki nauttii salitreeneistä ja pitkistä sauvakävelylenkeistä.
– Olen lähdössä vuoden päästä pyhiinvaellusmatkalle. Treenaan systemaattisesti siihen, hän paljastaa.
Pölkki ei lähde vaeltamaan ensimmäistä kertaa. Hän on vaeltanut kymmenen päivää yksin Kaldoaivin erämaassa Sevettijärvi– Pulmanki-reitillä.
– Se oli todella puhdistava ja aivoja ravisuttava matka paitsi upeisiin maisemiin, myös omaan itseeni, Pölkki sanoo.
Luonnossa liikkuminen on hänelle muutenkin iso energian lähde. Myös nukkuminen ja syöminen ovat tärkeitä. Jos yöunet jäävät lyhyiksi, unohtaa syödä päivällä tai liikunta jää väliin pitkäksi aikaa, sen huomaa ensimmäisenä todennäköisesti siitä, että väsyttää ja harmittaa, eikä mikään mene putkeen.
Ruoka on osa hyvinvointia.
Monipuolinen ravinto ylläpitää hyvää toimintakykyä. Aivot ovat ihmisen toiminnan kannalta tärkeä elin. Syömällä hyvin antaa aivoille ja keholle energiaa. Pölkille terveellinen ruokailu on osa hyvinvoivaa elämää.
– Olen kasvissyöjä. Jätin lihan pois jo tovi sitten, hän sanoo.
Pölkki sanoo, että kasvissyöjänäkin hän on löytynyt syötävää kaikista pöydistä, eikä ole kokenut tarvetta korostaa ruokavaliotaan. Kasvisten syönti tukee kuitenkin hyvinvointia monin tavoin. Hyvin koostettu kasvisruokavalio sisältää paljon kuituja ja vitamiineja, sekä elimistölle terveellisiä pehmeitä rasvoja. Kasvisruokavalio voi vähentää aikuisiän diabeteksen ja sydän- ja verisuonitautien riskiä ja auttaa painonhallinnassa.
Rohkeasti kilpailemaan kauneudesta.
Ikä ei ole ollut koskaan esteenä Tarja Pölkille, ei silloinkaan, kun hän päätti osallistua Miss Senior Finland -kilpailuun.
– Lähdin kisaan, jos en nyt ihan hällä väliä -tyylillä, niin ainakin aika rennosti, Pölkki nauraa.
Ystävä kannusti häntä kisaamaan. Pölkki kysyi mielipidettä myös mallin urasta haaveilevilta nuorilta ystäviltään. Hekin rohkaisivat osallistumaan. Yhtenä kannustimena oli kokeilla jotakin uutta tilanteessa, jossa Pölkki oli joutunut kohtaamaan menetyksiä ja surun hetkiä. Jotain tarvittiin, ettei suru pidä otteessaan.
Osallistuminen kannatti, sillä Tarja Pölkki kruunattiin Miss Senior Finlandiksi viime vuoden lokakuussa.
– Kisa oli yllättävän tiukka. Se piti ottaa ihan tosissaan, hän sanoo.
Voiton myötä Miss Seniorille avautui mahdollisuus lukuisiin edustustehtäviin.
– Nyt tulee keikkatarjouksia niin paljon, että niitä pitää priorisoida. Aateluus kuitenkin velvoittaa, ja kaikki tittelin myötä tulevat työtehtävät menevät muiden asioiden edelle, Pölkki naurahtaa.
Tittelinsä myötä Pölkki osallistuu tämän vuoden marraskuussa myös Miss Senior World -kisaan, joka järjestetään USA:n Mississipissä.
– Jos kisa toteutuu, minulla on ainutlaatuinen tilaisuus viedä Suomea maailmankartalle. Miss Senior World -kilpailussa julistetaan vahvuutta, elämänkokemusta ja iloa 55–79-vuotiaiden naisten voimin. Haluan kertoa maasta, jossa nainen voi olla vapaa, arvostettu ja aktiivinen vielä seniorinakin, Pölkki sanoo.
